É uma das imagens mais icônicas da cultura pop: um ratinho segurando uma fatia triangular de queijo amarelo, cheia de buracos. De Tom e Jerry a Mickey Mouse, os desenhos animados solidificaram em nossa mente a ideia de que os ratos têm uma paixão incontrolável por queijo, especialmente os do tipo suíço. Mas, na vida real, será que esse estereótipo se sustenta? A resposta, segundo estudos e especialistas em comportamento animal, é um retumbante não.
Na verdade, os ratos não têm uma preferência particular por queijo. E, se tivessem que escolher, provavelmente evitariam os queijos de cheiro forte. Ratos selvagens são animais onívoros e oportunistas. Sua dieta é baseada no que está disponível, e eles evoluíram para se sentirem atraídos por alimentos ricos em açúcar e energia. Grãos, frutas, sementes e, sim, o lixo que produzimos, são muito mais atraentes para eles do que um pedaço de Emmental ou Gruyère.
Estudos realizados por pesquisadores da Manchester Metropolitan University, por exemplo, descobriram que os ratos, quando lhes é dada a opção, preferem alimentos doces, como frutas e cereais, e viram o nariz para o queijo. O cheiro forte de muitos queijos pode, na verdade, ser um repelente para eles, já que seu olfato apurado os alerta para possíveis perigos.
Mas de onde veio, então, essa associação tão forte? A origem do mito é incerta, mas uma das teorias mais populares remonta a séculos atrás. Antigamente, as pessoas armazenavam seus alimentos de formas diferentes. Grãos ficavam em potes ou sacos bem fechados, e carnes eram salgadas e penduradas. O queijo, por sua vez, era frequentemente deixado em prateleiras abertas para o processo de maturação. Isso o tornava um dos alimentos mais acessíveis para qualquer roedor que conseguisse invadir uma despensa. As pessoas viam as marcas de mordidas nos queijos e assumiam uma preferência, quando na verdade era apenas uma questão de oportunidade.
O “queijo com buracos” (estilo suíço) provavelmente entrou na equação por razões puramente visuais. Para os animadores, uma fatia de queijo amarela e cheia de buracos é muito mais interessante e reconhecível graficamente do que um bloco de queijo sem características. Tornou-se um atalho visual para representar “queijo” de uma forma divertida e universal.
Portanto, o famoso clichê não passa de uma ficção conveniente e visualmente atraente. Se você realmente quisesse atrair um rato (o que não recomendamos!), teria muito mais sucesso com um pedaço de chocolate ou uma colher de pasta de amendoim do que com o mais fino dos queijos suíços.
Gostou de desvendar mais um mito do mundo da comida? Salve este artigo para compartilhar essa curiosidade e da próxima vez que vir um desenho animado, você saberá a verdade. Deixe um comentário nos contando qual outro mito alimentar você gostaria de ver desvendado e siga nosso blog para mais fatos interessantes!
