Quando se pensa na Inglaterra, poucas imagens são tão icônicas quanto a de um britânico parando tudo para o “chá das cinco”. A bebida está tão enraizada na cultura do país que é fácil presumir que ela sempre esteve lá. No entanto, o hábito de tomar chá, hoje um símbolo da identidade britânica, foi na verdade popularizado e transformado em um evento social da moda por uma mulher estrangeira: a infanta portuguesa Catarina de Bragança. 👑🇵🇹☕️
Em 1662, Catarina partiu de Lisboa para se casar com o Rei Charles II da Inglaterra. Em seu dote, ela não levava apenas uma fortuna em tesouros e importantes portos comerciais como Tânger e Bombaim. Em sua bagagem pessoal, ela carregava folhas de chá e o hábito, já comum entre a nobreza portuguesa da época, de bebericar a infusão regularmente.
Um Hábito Exótico e de Elite
Naquela época, o chá já era conhecido na Inglaterra, mas era uma bebida rara, exótica e consumida apenas em alguns cafés públicos frequentados por homens. Era vendido como um tônico medicinal, não como uma bebida para socialização.
A chegada de Catarina mudou tudo. Como Rainha, seus hábitos eram o centro das atenções e o espelho da moda. Ao continuar a beber seu chá diariamente na corte, ela o transformou de um remédio curioso em uma bebida sofisticada e aspiracional. As damas da nobreza, querendo imitar a nova e elegante rainha, rapidamente adotaram o costume.
Beber chá se tornou um evento social, uma forma de exibir status, riqueza e bom gosto. Afinal, o chá era um produto caríssimo, importado da China através das rotas comerciais portuguesas. Servir chá aos convidados era uma demonstração de poder e influência.
Mais do que Apenas o Chá
Além da bebida em si, acredita-se que Catarina de Bragança também tenha influenciado o uso de porcelana para servir o chá, outro artigo de luxo importado da China. Ela também teria ajudado a popularizar o uso do garfo na mesa inglesa.
É fascinante pensar que o famoso “chá das cinco”, que se tornaria um pilar da vida britânica séculos depois, teve sua semente plantada por uma jovem rainha portuguesa que trouxe de casa o conforto de sua bebida favorita. Ela não apenas se casou com um rei; ela casou um país inteiro com um novo costume.
Da próxima vez que você vir uma referência ao chá inglês, lembre-se de Catarina de Bragança, a rainha de Portugal que, com sua elegância e influência, serviu a primeira e mais importante xícara de chá da história da Inglaterra.
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