Quando pensamos na cultura britânica, uma das primeiras imagens que vêm à mente é a do “Chá das Cinco” (Afternoon Tea). A cena é clássica: bules de porcelana, xícaras delicadas, sanduíches minúsculos sem casca, scones com creme e geleia, e uma variedade de bolos e doces. É um ritual de elegância e tradição, imortalizado em filmes e livros.
Por causa dessa imagem, muitos de nós acreditamos que o Chá das Cinco é uma refeição diária e essencial para a maioria dos britânicos. A verdade, no entanto, é que para o britânico comum do século XXI, o Afternoon Tea é uma indulgência ocasional, um luxo para uma comemoração especial, um encontro com amigos ou um programa turístico, e não uma prática cotidiana.
A refeição que realmente envolve chá e tem uma importância crucial no dia a dia de milhões de britânicos, especialmente da classe trabalhadora, é outra, e seu nome simples pode causar confusão: “Tea”.
A Diferença Crucial: Afternoon Tea vs. High Tea (ou simplesmente “Tea”)
A confusão surge da diferença histórica e de classe entre duas tradições distintas.
Afternoon Tea (O “Chá das Cinco” da Aristocracia): Esta tradição foi criada por volta de 1840 por Anna, a Duquesa de Bedford, uma dama de companhia da Rainha Vitória. Naquela época, a nobreza fazia apenas duas refeições principais: um café da manhã tardio e um jantar que era servido muito tarde, por volta das 20h. A Duquesa sentia “uma sensação de fraqueza” no final da tarde e começou a pedir uma bandeja com chá, pães, manteiga e bolos em seu quarto. Ela logo começou a convidar amigos para se juntarem a ela, e o ritual se tornou um evento social da alta sociedade, servido em mesas baixas de centro (low tables), por isso também era informalmente chamado de low tea.
High Tea (“Tea” – O Jantar da Classe Trabalhadora): Enquanto a aristocracia se deliciava com seus lanches delicados, a classe trabalhadora, que chegava em casa exausta após um longo dia nas fábricas da Revolução Industrial, precisava de uma refeição substanciosa. Essa refeição noturna, servida por volta das 18h, era chamada de “Tea”. Ela era servida na mesa de jantar principal (high table), daí o nome High Tea. O “Tea” não tem nada de delicado. É a refeição principal da noite, o jantar. Ela consiste em um prato quente e robusto, como torta de carne, peixe com batatas, salsichas com purê, acompanhado de pão com manteiga e, claro, uma caneca grande e forte de chá para beber.
O Uso Hoje
Hoje, se um britânico de uma família de classe trabalhadora te convida para “ir à casa dele para o chá” (come round for tea), ele muito provavelmente não está te convidando para tomar uma xícara de chá com bolinhos, mas sim para jantar. A palavra “Tea” é usada como sinônimo de “jantar” ou “refeição noturna” por uma grande parte da população, especialmente no norte da Inglaterra.
Enquanto isso, o Afternoon Tea se consolidou como uma experiência de luxo, um deleite caro oferecido em hotéis e casas de chá elegantes.
Portanto, o famoso “Chá das Cinco” é, de fato, um ícone da cultura britânica, mas sua imagem glamorosa esconde a realidade de que a refeição verdadeiramente importante e cotidiana para muitos é o “Tea”, um jantar farto e reconfortante que tem muito mais a ver com sustento do que com sofisticação.
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